당뇨병성 신경병증은 당뇨병 환자에서 다른 원인으로 인한 신경병증을 제외하고 신경장애의 증상과 징후가 있는 경우로 정의한다.

연구자에 따라 진단기준이 다양한데 당뇨가 오래되고 나이가 많은 환자일수록 유병율이 높다.

또한 환자들 중 중등도 이상의 통증을 동반하는 경우가 20%내외이며 우리나라의 경우 자각증상이 있는 당뇨병성 신경병증의 경우 50%가 넘는다고 보고된바 있다.