동남권원자력의학원은 심장혈관흉부외과에서 최신 폐암 수술법인 ‘인도시아닌그린(ICG) 근적외선 흉강경 폐 구역 절제술’을 시행해 폐암 생존율을 높이고 환자 삶의 질 향상에 기여하고 있다고  밝혔다.

국민건강보험공단에 따르면 폐암 진료 인원은 2018년 9만 천 192명에서 2022년 11만 6천 428명으로 2만 5236명(27.7%)이 늘었다. 이는 일반 검진과 국가 폐암검진 시 저선량 폐 단층촬영 검사의 증가로 초기 폐암 진단이 지속적으로 증가한 것도 원인으로 풀이된다.

초기 폐암은 수술적 절제만으로 완치에 가까운 성적을 내기 때문에 반가운 소식이지만 기존의 흉강경 폐엽 절제수술은 수술 후 회복과 후유증이 만만치 않아 수술에 대한 두려움이 가진 환자들이 많다.

  ▲ 김 재현 과장

그러나 최근에는 암이 있는 폐엽의 4분의 1 정도 구역만 잘라내는 방법으로도 충분한 암 재발 억제와 폐기능의 조기 회복에 도움이 된다는 연구결과가 속속 발표되어 폐 구역을 정확히 절제하기 위해 ICG 형광 주사와 근적외선 카메라를 이용한 수술법이 점차 확대되고 있다.

이 수술은 폐암이 있는 구역의 폐동맥을 먼저 잘라낸 뒤 형광조영제인 ICG를 정맥혈관에 주사해 근적외선 카메라로 정상 폐 조직의 부위를 형광색으로 보이게 하는 방법을 활용한다. 형광색을 띈 정상 조직을 제외하고 암 부위만 정확히 절제하면 폐의 기능을 최대한 살릴 수 있다. 기존 절제술보다 회복이 빠르고 비교적 작은 양의 폐를 절제하면서도 암 재발 억제에 도움이 될 수 있다.

김재현 동남권원자력의학원 흉부외과 과장은 "최근 폐암에서 폐 구역 절제술부터 인도시아닌그린(ICG) 을 이용한 수술 등 다양한 최소 절체 수술법을 통해 수술 후 빠른 시간 내에 일상으로 복귀하고 삶의 질을 유지하는 환자분들이 많다"고 전하며  "폐암도 다른 암과 마찬가지로 조기 진단이 가장 중요하고 초기에는 증상이 없는 경우가 대부분"이라며 "흡연 기간이 긴 경우 정기적으로 저선량 폐 단층촬영 검사 등 검진을 꼭 받는 것이 중요하다"라고 강조했다.